Camilla Malvasia. L’amore per Bologna, per i fiori, per il bello

Camilla Malvasia, signora dei fiori
Valeria Vicari

Era la presidentessa del Garden club. Una vita dedicata all’arte floreale
E’ scomparsa Camilla Malvasia. Una figura significativa nel panorama della nostra città e non solo della nostra città. Era donna di stile impareggiabile, dall’atteggiamento all’eleganza naturale. Noi desideriamo ricordarla « signora dei fiori ». Camilla Malvasia, infatti, dopo aver appreso l’arte di disporre i fiori in Inghilterra, per prima portò in Italia questa conoscenza che partecipa di gusto e di amore. Nel 1971 costituiva a Bologna il Garden Club di cui è stata presidente fino alla fine. Il «suo» Garden ha svolto, lungo gli anni, una intensa attività: corsi di lezioni, manifestazioni, viaggi culturali, mostre. La scuola di decorazione floreale, soprattutto, la sola nel nostro Paese unificata con le sedi di Genova, Milano e Sanremo, sotto la sua guida, con l’aiuto di maestre diplomate nell’arte floreale, sempre affollata di tante allieve, anche in formato mini, continua oggi nel nome di Camilla Malvasia. La « signora dei fiori » aveva rivelato a tante persone come certe cose si possano dire solo con i fiori. E si raccomandava, dimostrando: non occorrono dozzine di fiori dispendiosi, al contrario. Una composizione, ad esempio, formata da un ramo spoglio, alcune belle foglie e poche margherite dispote sapientemente, usando cioè rettamente l’arte floreale, può risultare più vera, creativa, personale di un vaso colmo di rose costose.
Chi scrive queste righe conserva una splendida composizione di foglie secche, frutto di una sua lezione, che ogni anno, verso Natale, ravviva con un po’ di neve artificiale.
Chiamata in giurie e concorsi internazionali, Camilla Malvasia aveva peso e autorità per lo stile classico dove veniva considerata un numero uno. Ma, nella dimensione della sua arte, era sensibile a tutti i richiami: aveva invi’tato a Bologna Jenny Santi Pereira, maestro della scuola Ohara di Tokio per far capire l’ikebana, antica arte dei fiori in Giappone.
Camilla credeva come pochi nelle cose che faceva: era convinta che l’arte dei fiori offrisse un mezzo di espressione inventiva adatta a tutte le età, valido anche sotto il profilo psicologico. E aveva diffuso la sua fede.

Come nasce un museo. Bologna e Morandi
Giovedì 29 Dicembre 1983, Il Resto del Carlino Bologna

La contessa Camilla Malvasia -morta il 23 novembre -ha lasciato al comune di Bologna due quadri ad olio di Giorgio Morandi che vanno ad aggiungersi ai due Morandi già donati da Cesare Gnudi. Con le opere affidate dalle sorelle dell’artista alla Galleria che dovrà essere il Museo Morandi, una istituzione da tutti voluta (almeno a parole) ma tuttora in alto mare. La questione del museo -come abbiamo ripetutamente scritto -è un delicato intrico culturale e organizzativo complicato da carenze a livello locale e da provvedimenti incomprensibili a livello nazionale, come il «giallo» dei Morandi della collezione Ponti-Loren sequestrati dallo Stato per ragioni fiscali e assegnati non si sa bene perché ad un inesistente Museo d’arte moderna di Caserta. Sulla vicenda pubblichiamo un intervento dell’avvocato Berti Arnoaldi Veli, custode della volontà testamentaria della contessa Malvasia ed interprete dei suoi desideri, che chiarisce il significato del lascito e una dichiarazione del sindaco di Bologna lmbeni che ribadisce l’impegno a realizzare il museo.

I fiori che parlano
Bruno Traversari, 30 Ottobre 1969, Il Resto del Carlino Bologna

Come si rivela il buon gusto della padrona di casa. Viene dall’Inghilterra la nuova arte della composizione floreale. Per fare bella figura basta anche un’umile zucca.

Non c’è nulla di più deliziosamente futile di un fiore: non rende se non ai floricoltori ed ai fiorai, costa molto e dura poco, delicato come il seno di una monaca, è un’impalpabile macchia di colore, un’evanescente goccia di profumo, ma rallegra l’occhio e il cuore e contribuisce ad allietare la vita. Certe decrepite case di periferia, veri tuguri, escono riscattate da un vaso di gerani alla finestra. Anche il commissario di polizia del quartiere, che le tiene d’occhio, sa che in quegli abituri vive almeno un’anima sensibile che non farebbe male ad una mosca. Un noto architetto americano disse un giorno che un ambiente bene arredato ma privo di fiori si poteva paragonare ad una signora elegante che aveva dimenticato di mettersi le scarpe.

A doppio taglio

Se sono rare in Italia e nel mondo, le signore che dimenticano di mettersi le scarpe, si contano a milioni invece quelle che portano scarpe non intonate al vestito, cioè le case in cui le decorazioni floreali stonano maledettamente con l’arredamento. Dal modo in cui i fiori sono disposti nei vari ambienti si intuisce facilmente se la padrona di casa ha buon gusto o non ce l’ha. Non basta evidentemente recarsi di tanto in tanto dal fioraio, comprare un mazzo di fiori di stagione e infilarli dentro un vaso qualunque pieno di acqua, lasciandoveli magari fino alla putrefazione. Questo può essere indizio di gentilezza d’animo, non di eleganza e di buon gusto. Quante volte non viene da sorridere osservando in certe case enormi vasi colmi di fiori messi in bilico su minuscoli tavoli che traballano ad ogni spostamento d’aria o, viceversa, vasetti anche ben congegnati deposti su massicci cassettoni da sacrestia che reggerebbero un campanile?
La decorazione floreale, insidiosa arma a doppio taglio per le padrone di casa, deve obbedire. per riuscire gradevole, a regole precise che sono state codificate in occidente dalle esperte inglesi Geltrude Jackyll, Constance Spry e Julia Clemens, caposcuola di un movimento che ha raggiunto la dignità di arte minore, sulla scia dei giapponesi che nell’ikebana riescono ad esprimere autentiche forme artistiche tipicamente orientali.
Nata in Inghilterra nell’Ottocento, la passione della composizione floreale in funzione decorativa è una proiezione domestica di quella civiltà del benessere e dei consumi che ha valicato lentamente il canale della Manica dilatandosi nell’Europa occidentale fino a raggiungere negli ultimi anni anche l’Italia. Di questa inclinazione squisitamente femmini,le, ma che non trova insensibili gli uomini, è stimata esponente una gentile signora bolognese, Camilla Calvi Malvasia autentica autorità in materia, autrice di un prezioso libretto « Voi e i fiori», che da oggi 30 ottobre su invito del Centro d’arte e di cultura, terrà un corso di composizione floreale di stile occidentale, con lezioni integrate dalla proiezione di diapositive a colori, per spiegare alle signore bolognesi i principi basilari di una tecnica raffinata che consente di comporre non solo un bel vaso di fiori o frutti ma anche di disporlo in per-fetta armonia con l’ambiente.
Stile anglosassone non solo negli occhi cerulei e nella figura slanciata ma anche nel portamento, nell’educazione, nel culto per le cose belle, Camilla Cagli Malvasia è una propagandista entusiasta e competente di uno «sport» tipicamente muliebre che offre alle signore l’occasione di trascorrere ore piacevoli affinando il loro gusto estetico in quei piccoli lavori domestici che rivelano l’amore per la casa. « I fiori debbono “inserirsi” come colore, disegno e dimensioni nell’ambiente che li circonda » sostiene l’esperta bolognese « non dimenticando però una massima fondamentale: non è tanto importante quello che si mette in un vaso quanto il modo di metterlo. Per ottenere una piacevole composizione non è necessario ricorrere a fiori rari, appariscenti e costosi come le orchidee o l’ibisco, anche umili fiori di campo quali le margherite, le viole, i papaveri danno ottimi risultati se predisposti con fantasia e immaginazione. I vasi fanno parte essenziale della composizione, ma non per questo debbono essere dei «Ming» o dei Capodimonte: bastano dei vasi che si trovano normalmente in commercio purché scelti con proprietà, senza considerare che si prestano benissimo dei recipienti che comunemente non vengono usati per questo scopo, per esempio rami di cucina, vecchie zuppiere superstiti di servizi perduti, teiere senza coperchio. Questo va detto per tranquillizzare quelle signore che temono di dover affrontare spese eccessive per migliorare l’arredamento della casa: la semplicità, più che la ricchezza, è fattore determinante nella riuscita di una composizione floreale. Una decorazione rustica di grande ef-fetto si può ottenere servendosi di una comune zucca tagliata trasversalmente, svuotata dei semi e foderata con un foglio di plastica.

Come un pittore

La differenza fra un mazzo di fiori e foglie messi in un vaso alla rinfusa e una composizione floreale sta nel fatto che è necessario prima studiare la « figura » che si vuole fare, come fa un pittore con un quadro, rispettando disegno, proporzioni e infine accostamento cromatico, da cui deriva quell’armonia dell’insieme che è il filo invisibile che lega coerentemente i singoli elementi della composizione. Le principianti considerano l’armonica disposizione dei colori come uno scoglio difficile da sormontare. Ci vuole gusto, occhio, senso del colore. Tuttavia l’arte floreale non ha regole fisse. Essendo un mezzo di espressione, concede a ciascuno libertà di creazione secondo l’estro personale. Gli accostamenti più spregiudicati permettono a volte di creare vere opere d’arte.
Dureranno, è vero, se non lo spazio di un mattino, quello di pochi giorni ma renderanno la casa più fresca, più accogliente, più elegante, in un continuo rinnovamento di forme e di colori in cui la volubilità e la fantasia femminili potranno sbizzarrirsi a piacimento senza procurare grosse falle al bilancio familiare. Il che rappresenta un ottimo affare anche per i legittimi consorti delle padrone di casa. Se si deve proprio cambiare qualcosa, meglio il vaso di fiori che la pelliccia di visone.

La lunga storia del fiore artificiale
di Nicoletta Avogadro Dal Pozzo, 1981

E’ uscito in questi giorni, pubblicato da Edagricole, il piccolo e squisito libro di Camilla Malvasia: « Fiori di carta » (L. 12.000). Mediante un testo preciso e chiarissimo, disegni antichi e attuali, e belle tavole a colori riproducenti sue splendide composizioni eseguite con fiori di carta, l’autrice specialista di flower arrangement è presidente del Garden Club di Bologna, si propone di rendere accessibile a tutti la difficile arte della fattura dei fiori artificiali, un’arte antichissima che affonda le origini in Oriente.

Chiunque ha tempo e pazienza può apprendere a fare da sé, con la modicissima spesa di un po’ di carta crespata, filo di ferro e nastro adesivo, anemoni, dalie, narcisi, rose, margherite, garofani e tanti altri fiori che, opportunamente disposti, possono diventare un allegro e non caduco ornamento della casa. Sul mercato antiquario non è raro incontrare fiori artificiali, talvolta persino d’oro o d’argento, fabbricati per uso devozionale oppure come decorazione di ambiente.

Basti ricordare i fiori e le composizioni floreali dell’Ottocento, eseguiti con i materiali più diversi e anche impensabili (seta, cotone, carta, cera, conchiglie, fili di lana, mollica di pane, capelli naturali) che, spesso protetti da una campana di vetro, ornavano in coppia le mensole dei camini.

Il loro prezzo è ancora estremamente accessibile e per questo motivo e per l’importanza che la produzione dei fiori finti ha avuto nei secoli, traggo, per la curiosità dei lettori, dai cenni storici di Camilla Malvasia alcune notizie che possono interessare chi in un mercato o in una mostra antiquaria s’imbattesse in fiori artificiali del passato.

Come e perchè sono nati i fiori finti? Ancora oggi, soprattutto nei paesi poveri d’acqua, i fiori freschi sono cosa rara e pregiata, un lusso irraggiungibile ai più e per questo, già nell’antichità, si cominciarono a fare con mirabile fantasia, con materiali poveri o preziosi, i fiori artificiali la cui produzione è continuata nei secoli come accessorio della moda o come oggetto di arredamento. Le prime notizie risalgono all’India primitiva e soprattutto alla Cina da dove quest’arte raggiunse presto l’area mediterranea come dimostrano, tra numerose testimonianze, i fiori di lino colorato rinvenuti in alcune tombe egizie, le corone di edera, quercia e alloro foggiate in Grecia con metalli preziosi per i personaggi illustri.

I r romani solevano importare dall’Egitto fiori freschi o essiccati e anche fiori artificiali tra cui i più pregiati erano profumati e provenivano da Alessandria. Nel Medio Evo anche questa attività si concentrò nei monasteri dove le monache fabbricavano per la decorazione delle chiese modesti fiori di carta e seta, ma già nel Trecento a Venezia prosperava una produzione di fiori artificiali fatti con carta, pergamena, bozzoli di bachi da seta e seta intrecciata con sottili lamine metalliche. Subito i francesi, sempre vigili, ne capirono l’importanza e, fatta propria quest’arte, la svilupparono moltissimo e la diffusero.

Nel Cinquecento, i fiori artificiali erano ormai un indispensabile accessorio della moda: in cera, filigrana, perle di Venezia, corallo, canutiglia d’oro e d’argento, ornavano le acconciature delle dame, come riferisce anche Cesare Vecellio nel suo Degli habiti antichi e moderni (Venezia, 1590), dove si legge, tra l’altro, che le donne di Padova, Vicenza e Genova « Hanno la testa ornata di fiori di seta e d’oro lavorati sottilissimamente ». In Francia, intanto, si concedeva uno statuto ai plumassiers dando loro il diritto di fabbricare fiori artificiali di stoffa e di piuma per ornare le chiese, le mense e, persino, i letti delle persone di qualità.

Da quel momento la produzione di fiori finti non conobbe sosta e se, nel De florum coltura (Roma, 1633), il gesuita G. B. Ferrari accenna al fatto che in Fiandra si confezionavano fiori di seta « con felice inganno », nell’inventario della corona francese del 1673 sono annotati più di tremila mazzi di fiori di velo e seta pieghettati e centinaia di fiori artificiali importati dalla Cina. Allora, le varie parti del fiore venivano tagliate una a una con le forbici, ma sul finire del Settecento, l’invenzione di uno stampo, detto emporte-pièces, consentì una lavorazione più rapida grazie al taglio in serie delle diverse componenti. Era nata l’era industriale anche per i fiori artificiali alla cui fabbricazione si dedicavano non solo abilissimi artigiani, industriose monache e casalinghe, ma anche esponenti della nobiltà, come precisa il Lucotte nella voce Fleuriste artificiel dell’Encyclopedie di Diderot e d’Alembert.

Anche nell’Ottocento i fiori finti continuarono ad avere un immenso successo sia nella moda, sia nell’arredamento, e nel nostro secolo, i vari stili che si sono succeduti non hanno trascurato i fiori artificiali che, oggi, seppure decaduti come ornamento personale, sono ancora importanti elementi di decorazione ambientale o gioiose espressioni popolari di festa.